EUのスマホ充電「USB type-C」統一法案 iPhoneユーザーからは歓迎の一方「無線充電だけになる」との予想も

ＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃ端子（上）とアップルの独自規格Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ（ライトニング）端子

欧州連合（ＥＵ）の政策執行機関・欧州委員会は現地時間の２３日、域内で発売されるスマートフォンなどの電子機器の充電用端子を「ＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃ」規格に統一する法案を発表した。これを受け、ネットニュースのコメント欄やツイッターには、充電用端子に独自規格の「Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ（ライトニング）」を採用するアップル製スマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ」のユーザーからさまざまな反響が寄せられている。

この法案によって、不要な充電器やケーブルといったゴミの削減や消費者の利便性向上を図るという。規格統一には欧州議会の承認が必要だが、２０２２年６月までに可決、２０２４年から施行される見通しとの報道もある。

ＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃは、小型で耐久性と汎用性が高く、高速充電も可能な設計の規格。スマホやタブレット、ＰＣなどの電子機器で採用が進み、特に「Ａｎｄｒｏｉｄ　ＯＳ」で動作するスマホでは、最新機種が軒並みＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃを採用して、事実上の標準規格になっている。これに対し、独自ＯＳの「ｉＯＳ」で動作するｉＰｈｏｎｅでは、２０１２年に発売された「ｉＰｈｏｎｅ５」からきょう発売になったばかりの最新機種「ｉＰｈｏｎｅ１３」シリーズまで、一貫してＬｉｇｈｔｎｉｎｇ端子が採用されており、法案可決後のアップルの対応に注目が集まっている。

このニュースを受け、ツイッターやネットニュースのコメント欄には、ｉＰｈｏｎｅユーザーからの反響が相次いだ。「軽いＡｐｐｌｅ信者ですがｉＰｈｏｎｅや（同社のワイヤレスイヤホン）ＡｉｒＰｏｄｓのＬｉｇｈｔｎｉｎｇは本当に早くやめてＴｙｐｅ－Ｃにしてほしいと心から願ってます」「充電器ぐらいはそろえてほしい」「そもそも（同社のタブレットＰＣ）ｉＰａｄではＵＳＢ－Ｃを使用しているわけですから、なにも問題ないでしょう」など、これをきっかけにｉＰｈｏｎｅの端子がＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃに変更されることを期待する声が多く見受けられる。

ＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃの採用を求めるｉＰｈｏｎｅユーザーの声は数年前から根強くあり、最新機種のｉＰｈｏｎｅ１３でも採用されなかったことに落胆した人が少なくなかった。同時に発表された「ｉＰａｄ　ｍｉｎｉ」の最新モデルでは、従来型のＬｉｇｈｔｎｉｎｇからＵＳＢ　ｔｙｐｅ－Ｃに仕様変更されたため、「なぜこれがｉＰｈｏｎｅじゃない？」とぼやく声もあがったほどだ。なかには、「ｉＰｈｏｎｅ１４のＵＳＢ－Ｃ化がほぼ確実となったので１３の購入は見送ることとします」といった書き込みも見られた。

また、「阪神大震災の際、各メーカーのカセットコンロで規格が違いメーカーが異なるカセットボンベとカセットコンロとの間に互換性がなく、相互に融通出来なかった。それを教訓に今は共通化されているので、携帯電話の充電口も共通化された方が望ましいか」と、規格統一によって、非常時に充電器やケーブルをほかの人と共用できることのメリットを評価するコメントも見受けられた。

好意的な受け止めの一方で、「Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇが出た頃にはタイプＣはまだなく、当時は向き（端子の裏表）を気にせず差し込めるＬｉｇｈｔｎｉｎｇは歓迎されたはず。今後新しいコネクタが開発された時にそれすらも排除することになると技術革新が進まなくなると思う」「政治主導による技術規格の強制は将来の技術革新の足かせとなる危険があるため、ＥＵは将来の技術革新の動向を見据えた一定の柔軟性も持たせるべき」など、法規制が技術革新に与える悪影響を懸念する声もちらほら。

アップルの対応についても、「Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇケーブルはａｐｐｌｅの収益に寄与してるから簡単には折れないわな」と見る人や、「次はもうワイヤレス（充電）に移行するのでは？」「充電ポートが撤去されて、無線充電Ｏｎｌｙになるだけな気がする」と、そもそも有線接続自体をやめるのでないかとの予想が散見された。