従業員から「新型コロナウイルス対策が不十分だ」と非難されているAmazonが「ディスタンス・アシスタント」を開発

Amazonは新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミック中に通販需要が増大したことを受け、「新型コロナウイルス特需」を経験しています。その一方で従業員からは「職場のCOVID-19対策が不十分だ」と非難されていましたが、2020年6月16日のブログ投稿で「従業員が他者と適切な社会的距離を保つことをサポートする『Distance Assistant(ディスタンス・アシスタント)』を開発した」と、Amazonが発表しました。

COVID-19のパンデミックに伴って多くの国々で都市封鎖などの対策が実施されたため、オンラインショッピングの需要が急激に増加していることが明らかとなっています。Amazonもこの特需の恩恵を受けていますが、物流拠点であるフルフィルメントセンターなどの現場で働く従業員たちはAmazonのCOVID-19対策に不満を持っており、従業員らによるストライキも実施されています。

また、フランスでは「業務の制限や健康に配慮した手順の導入」を求める裁判所命令を受けて、Amazonの倉庫が一時閉鎖される事態にもなりました。

Amazonがフランスの倉庫を一時閉鎖、新型コロナウイルス対策が不十分だったことが原因 - GIGAZINE

そんな中、Amazonでロボットイニシアチブのヴァイス・プレジデントを務めるブラッド・ポーター氏は新たなブログ投稿で、AmazonがAIを活用して従業員同士が一定の距離を保つことをサポートするシステムを開発したと発表しました。

COVID-19のパンデミックが始まった時、Amazonのエンジニアたちは必要な製品を顧客に届けるために働く従業員の健康と安全を守るため、社会的距離を保つ方法を模索し始めたとのこと。エンジニアたちは建物内のカメラ映像にAIと機械学習を適用し、建物内でも特に人通りが多い場所を特定して社会的距離を保つための追加のソリューションである「ディスタンス・アシスタント」を実装したそうです。

実際にAmazonのディスタンス・アシスタントが動作する様子は、以下のムービーで確認できます。