100万以上のAndroidアプリを利用できるノートPC「HP Chromebook x360 14」

日本HPから、14インチのフルHD液晶パネルを搭載したノート型端末「HP Chromebook x360 14」が登場した。ディスプレー部が360度回転し、タブレットとしてもモバイルノートとしても使えるコンバーチブル型の製品だが、OSにWindowsではなくGoogleのChrome OSを採用しているのが大きな特徴。一般的なWindowsノートとはどう違うのだろうか？　また、どんなメリットがあるのだろうか？　今回、その実機を試すことができたので、外観や性能、実際の使い勝手などを紹介していこう。

スリムで洗練されたデザインの筐体

「HP Chromebook x360 14」を手にしてまず思うのが、その画面サイズの大きさの割に薄く軽いということ。14インチの液晶ディスプレーを搭載しながら、最厚部は16.5mm、質量は1.6kgと、かなりスリムで軽量に仕上がっている。

天板にはアニオン電着塗装と呼ばれる塗装方式で白磁器のような白（セラミックホワイト）が施されており、ボトムケースのクラウドブルーと美しいコントラストをなしている。シャーシはアルミニウム製だが、目の覚めるような白い天板のおかげで、金属ならではの高級感とカジュアルで爽やかな雰囲気が共存しているのが印象的だ。

ディスプレー部は360度回転する機構が取り入れられており、角度を調節することで「ノート」、「テント」、「スタンド」、「タブレット」など、さまざまなスタイルで使用することができる。文書作成のように文字入力がメインの作業なら「ノート」、YouTubeなどの動画配信サービスを楽しむなら「テント」や「スタンド」、電子書籍やWebブラウズなら「タブレット」という具合に、利用シーンに合わせて本体の形状を変えられるのが便利だ。

インターフェイスはUSB Type-Cを2基搭載するほか、USB Type-Aやヘッドフォン出力/マイク入力コンボポート、micoroSDカードスロットを各1基装備している。ディスプレーの上部ベゼルにはWebカメラも内蔵する。このほかCPUとしてインテルの第8世代Coreプロセッサーを、グラフィックスとして統合型のインテルUHDグラフィックス620を搭載している。

外見もスペック的にもコンバーチブルタイプのWindowsノートのように見えるが、実は本製品にはWindowsは搭載されておらず、代わりにChrome OSが搭載されている。

PCユーザーにも使いやすいChrome OS

本製品が搭載するChrome OSは、Googleがノートやデスクトップ端末向けに開発したオペレーティングシステムで、WindowsやmacOSに続く新世代のOSとして注目を集めているもの。ChromebookとはそのChrome OSを採用したノート型端末のことを指す。

WindowsノートやMacBookが基本的に内蔵ストレージにデータを保存するのに対して、ChromebookはGoogle Driveなどのクラウドストレージに保存するのが特徴。クラウドにはユーザーが作成したファイル以外にもアプリの設定やブックマークなどさまざまなデータが保存され、同じアカウントでログインしている端末間で自動的に同期される。そのため、新しい端末を買った場合でも、そのアカウントでログインするだけですぐに以前の端末の環境を引き継いで使い始められる。

といっても、ネットワークにつながっていないと使えなくなるわけではない。オフライン時はChromebookの内蔵ストレージにデータが保存され、再びネットワークにつながった際に同期が行われる。つまり、内蔵ストレージはあくまでもオフライン時のための一時的なキャッシュという扱いだ。そのため本体に搭載するストレージ容量も少なくてすみ、それが製品の低価格化につながっている。

海外ではChromebookは教育機関などで採用されるケースが増えて急速に浸透しつつあるが、日本ではまだ認知度が低く、WindowsやmacOSに比べるとシェアも小さいのが現状。その理由はいくつか考えらえるが、出始めの頃、安価だが低スペックの端末に搭載されることが多かったため性能を重視する人から敬遠されがちだったことや、Chrome OSで何ができるかがきちんと周知されていないことなども一因だろう。

筆者も初期のWebアプリしか動かなかった頃のイメージが残っており、今回、実際に本製品を使ってみるまで「Chromebookって、原稿書きくらいの軽い作業しか使い道ないんじゃないの？」と思っていた。しかし、OSの進化によって現在ではAndroidアプリもインストールして利用できるようになっており、メールやスケジュール管理などはもちろんだが、写真の現像や編集、Office文書の閲覧や編集など、普段ノートPCで行なっている（しかもある程度複雑で高度な）作業の大部分をカバーできてしまうことに驚いた。

ちなみに「ノート」スタイル時はWindowsやmacOSのようなマルチウインドウに対応しており、複数のアプリのウインドウを表示しながら作業することもできる。Webで調べ物をしながら文書を作成したり、YouTubeを見ながらLINEで友達にコメントを書いたりといったことも当然可能だ。こうした基本的な操作や使い勝手に関して言えば、一般的なノートPCとそう大きくは変わらない。

拡張性も一般的なノートPC並みに高く、USBメモリーやマウス、キーボード、外付けディスプレーなどをつなげて使うことができる。HP Chromebook x360 14の場合は、本体にmicroSDカードスロットが搭載されているためmicroSDカードをダイレクトに読み書きすることも可能。もちろんUSBポートにカードリーダーなどをつなげば標準サイズのSDカードを読み書きすることだってできる。従来のPCユーザーでも、あまり戸惑うことなく使えるようになっているのだ。

AndroidアプリをPC感覚で利用できる！

HP Chromebook x360 14を使っていて、とくに便利に感じたのがAndroidアプリをPC感覚で利用できるということ。スマホやタブレットだとタッチ操作が基本になるが、本製品ならキーボードやタッチパッドも（マウスをつなげればマウスも！）あわせて使用できるため、指だけでは難しい細かな操作や長文入力などがやりやすいのだ。

たとえば、Androidアプリ版の「Adobe Lightroom」の場合、写真の露光量を少しだけ上げたいときや、コントラストを少しだけ強めたいときなど、画面に直接指で触れて設定するよりもタッチパッドやマウスでカーソルを操作した方がやりやすいことがある。逆に、写真に写り込んだゴミを修復ブラシで消したい場合などは画面タッチの方が手っ取り早い。本製品なら、そのように利用シーンに合わせてカーソル操作と画面タッチの両方を使い分けられる。Windowsなら珍しくもないことだが、Androidアプリでそれができるのは思った以上に便利だった。

キーボードショートカットを利用できるのも便利に感じたことのひとつ。たとえばWebブラウザでタブを移動したり、ウインドウを切り替えたりする際にキー操作だけで素早く行うことができる。テキストの選択やコピー＆ペースト、入力方法の切り替えなどもサクッと行える。画面タッチだと指をつりそうになる操作の効率が大幅にアップするのだ。

Chrome OSにはオフィススイート「G Suite」が標準で用意されており、「ドキュメント」、「スプレッドシート」、「スライド」などのアプリを使用できるが、それらで書類を作成するときにこうしたキーボードショートカットが重宝した。

G Suiteは、Microsoft Officeに比べ、複数人での共同作業に向くという特長があり、たとえばクラウド上の１つの文章を複数人で同時に編集・修正するといったことがリアルタイムで行える。手元で修正したものをいちいちファイル名をアップデートしてメール添付して送信、相手からまた修正版を受信して……を繰り返すといった煩わしさがなく、常に最新版のデータを共有でき非常に効率的だ。もちろん編集履歴を遡って確認することもでき、誰がどのタイミングで修正を加えたのか、いつでも確認できる。Googleハングアウトなども併用すれば、相手方と通話しながら作業を進めることもできるし、文書を共有する相手の権限（閲覧のみ、編集可、転送、プリント不可）を決めることもできるので、セキュアな環境で共同作業を進めることができる。

ちなみにこれらのアプリでは、WordやExcel、PowerPointのファイルを直接開くこともできる。グラフなどは再現性がイマイチで見た目が多少変わってしまうこともあるが、文書の閲覧や確認がメインならそこそこ実用になる印象だ。

なお、Google Play ストアではMicrosoft純正の「Word」や「Excel」、「PowerPoint」などのAndroidアプリも提供されており、本製品でも問題なく動作する。無料ユーザーは閲覧のみしかできないが、Office 365ユーザーなら編集機能も利用可能だ。実際に簡単な文書を作成してみたが、機能も充実しておりWindowsやMac版Officeとあまり変わらない感覚で作業できた。これなら企画書やプレゼン資料などのビジネス文書の作成にも、大いに役立てられそうだ。

豊富なAndroidゲームを楽しめる！

Chromebookの利点のひとつに、豊富なAndroidゲームを大画面で楽しめるというものがある。動作環境によっては必ずしも正常に動くとは限らないようだが、Google Play ストアでダウンロードできるゲームの多くをインストールしてプレイすることができる。

今回は「荒野行動」を試してみたが、フルスクリーンで美麗グラフィックを堪能することができた。本製品の場合、画面サイズが14インチと大きいため右上に表示されるミニマップや遠くにいる敵も見やすいし、照準も合わせやすい。また、細かい動きも移動スティックで制御しやすく感じた。エイムがうまくできないという人は、ぜひ本製品でプレイしてみてほしい。

ちなみに、移動スティックなどのボタンはタッチパッドでも操作できるが、画面タッチに比べるとさすがに使い勝手は悪かった。「荒野行動」のようなゲームは、素直に画面タッチでプレイした方が楽しめそうだ。ほかにもいろいろ試してみたが、写真のように「スタンド」スタイルで両手を使って操作するのがいちばん負担が少なくプレイしやすい印象だった。

なおGoogleによると今年の11月からゲームストリーミングサービス「Stadia」の提供を開始する予定とのこと。StadiaはChromebookでも利用可能ということなので、それを機にChromebookのゲーム環境はさらに充実しそうだ。日本での展開時期などは現在のところ不明だが、ゲーム好きはぜひその動向にも注目しておこう。

動作が軽快でバッテリーも長時間駆動可能

Chrome OSはもともと動作の軽いOSで、ハードウェアのスペックが低くても基本的な機能は快適に使うことができる。しかし、写真や映像の編集、美しいグラフィックのゲームを楽しみたい場合などは相応の性能が必要だ。

その点、本製品はミドルクラスのWindowsノートと同等の処理性能を搭載しておりパワーは十分。ラインナップはCPUの違いにより2モデルあるが、今回試したのはCore i5-8250U（1.6GHz／最大3.4GHz）を採用した上位の「エグゼクティブモデル」の方だ。

その体感速度は非常に高速で、ゲームもRAW画像の現像も、Office文書の編集もサクサク快適に行えた。OSの起動も数秒で、スリープからの復帰は瞬時なので、ディスプレーを開いた後ほとんど待つことなしにアプリを使い始められる。メール作成やWebブラウズ、メモ取りなどの日常的な用途なら、Windowsノートよりもこちらを積極的に使いたくなるくらいだ。

そこで、ベンチマークアプリのGeekbench 4を実行して具体的なパフォーマンスを計測してみたところ、シングルコアスコアが4314、マルチコアスコアが13203だった。これはハイエンドスマホ向けSoCのSnapdragon 855よりも2割ほど高いスコア。単純比較はできないものの、本製品のパフォーマンスの高さはイメージできるかと思う。

これだけ性能が高いとバッテリーの持ちも気になるところ。そこでデフォルトの明るさのままYouTubeの動画をフルスクリーンでループ再生してみたところ、12時間5分の連続駆動が可能だった。公称値の13.3時間には若干足りなかったが十分すぎる結果だ。デザインがよく、パフォーマンスも高く、バッテリー持ちもよいとなると、モバイルノートとしての死角はほとんど見当たらないと言っても過言ではない。

PCユーザーから見て多少不安を感じるとしたら、搭載するOSがChrome OSのためWindowsにしかないアプリを使用することができない点くらいだろうか。もっとも、それもGoogle Playストアには代替となりそうなアプリはたくさんあるので大抵の場合はなんとかなりそうだ。

メールやWeb、ビジネスアプリなどをメインに使いながら、スマホゲームも大画面で楽しみたいというユーザーには、HP Chromebook x360 14はまさにうってつけの端末。軽快に動作する洗練されたデザインのノートを探している人には、ぜひ注目してみてほしい製品である。