潔いほどに無駄がない、Google Pixel最新廉価版「3a」のお得度
今回紹介するSIMフリースマホは、米グーグル（Google）の「Google Pixel 3a」だ。国内では2019年5月から公式オンラインストアでSIMフリーモデルが販売されている。このほか、NTTドコモ版とソフトバンク版もある。
Google Pixel 3aは2018年11月に発売された「Google Pixel 3」の廉価モデルだ。CPUの性能には差があるものの、ディスプレーやカメラのスペックに大差はなく、「普及版」と呼んでもいいだろう。
3aの価格は4万8600円（税込み、以下同じ）だ。Pixel 3（64GBモデル）の価格は9万5000円なので、半額程度である。。
筆者はPixel 3を普段使っていることもあり、「Pixel 3aが出るのを待つべきだったのか？」と思ったこともある。Pixel 3の使い勝手を知っている筆者の視点で、Pixel 3aをチェックしてみた。
ディスプレー画質や背面パネルの質感が微妙に異なる
Google Pixel 3aを使った印象を述べる前に、上位モデルのPixel 3とのスペックの違いを整理しておこう。
CPUは、Pixel 3がハイエンド向けのSnapdragon 845を搭載しているのに対し、Pixel 3aはミドルレンジ向けのSnapdragon 670を用いている。画面はPixel 3aが少しだけ縦に長く、そのぶんだけ解像度も高い。
アウトカメラのスペックは同じだが、フロントカメラに違いがある。Pixel 3は広角レンズを搭載し、グループでの自撮りがしやすいことが特徴だ。
Pixel 3aのディスプレーは、Pixel 3と同じく有機ELが採用されている。しかし、同じコンテンツを表示して比べてみると、Pixel 3のほうがコントラストが強く、Pixel 3aは色が薄めに表示されるようだ。
デザイン面での大きな違いは、Pixel 3aには独立したイヤホンジャックがあること。Pixel 3はUSB Type-Cポートがイヤホンジャックを兼ねる仕様になっている。
Pixel 3aは、上位モデルのPixel 3よりもひと回り大きい。横幅で約2ミリの差だが、Pixel 3はコンパクトなスマホに思えて、Pixel 3aは標準的な大きさのスマホ、という印象だ。
スペックは共通だが、わずかに画質の差
アウトカメラはシングルレンズでF値は1.8。有効画素数は1220万画素である。個々の画素に2つのフォトダイオードを備える「デュアルピクセル」という技術を採用し、オートフォーカスが速いことが特徴だ。
スペックはPixel 3と共通しているので、同じ画質で撮影できると期待していた。だが、同じ被写体・シーンで撮り比べてみると、画質に微妙な違いがあることが分かった。
Pixel 3とPixel 3aとで、カメラモジュールは共通しているようだが、チップセットが異なるため画質に若干の差が生じる。
ただし、写真を見ていただければ分かるように、どちらを買うべきか迷うほど大きな差はない。個人的には、画質よりもむしろ、Pixel 3aのシャッター音がPixel 3よりもかなり大きいことが気になった。
インカメラのスペックには差がある。Pixel 3は標準と広角の2つのレンズを搭載し、有効画素数は800万画素。自撮り棒などを使わなくても、広い範囲を撮影できることを特徴としている。
一方のPixel 3aは標準レンズのみで、有効画素数は800万画素。セルフィー（自撮り）を撮ることが多い人は、Pixel 3を選んだほうが表現の幅が広がるだろう。
純粋なAndroidは使いやすく安心感もある
Pixel 3aは、純正のAndroid 9を搭載している。Googleの標準アプリは漏れなくプリインストールされている。決済サービス「Google Pay」も利用でき、日本独自の「おサイフケータイ」も利用できる。
Androidのスマホは、メーカーによっては、独自のUIが盛り込まれている。その結果、ブラウザーやカレンダーアプリが2つずつプリインストールされている、といったことになりがちだ。使い方に迷う人もいるだろう。
その点、Pixelは完全にGoogleサービスのみの仕様。潔いほどに無駄がない。このことを大きな魅力と捉える人は少なくない。長く使っていく上で、OSのアップデートが早いというメリットも享受できる。
日常的な用途で、アプリの起動やタッチレスポンスに不満を感じることはなかったが、スマホの性能をベンチマークできる「AnTuTu Benchmark」アプリを使って、Pixel 3とPixel 3aの値を比較してみた。
ディスプレー画質やカメラ性能、パフォーマンス、それぞれPixel 3には及ばないものの、その差は2モデルを使い比べた人でないと気にならないレベルだ。パフォーマンスを最重視する人や、ワイヤレス充電が必須という人を除けば、Pixel 3よりもPixel 3aを選んだほうが断然お得だろう。
